La extraña apariencia de este mamífero ponedor de huevos, venenoso, con hocico en forma de pico de pato, cola de castor y patas de nutria desconcertó a los naturalistas europeos cuando se lo encontraron por primera vez, llegando incluso a ser considerado por algunos como una elaborada falsificación. Es uno de los pocos mamíferos venenosos; los machos tienen un espolón en las patas posteriores que libera un veneno capaz de producir un dolor intenso a los humanos. Sus características únicas lo convierten en importante sujeto de estudio en el campo de la biología evolutiva, así como un símbolo reconocible e icónico de Australia; ha aparecido como mascota en acontecimientos nacionales y aparece al dorso de la moneda de 20 céntimos australiana. El ornitorrinco es el emblema animal del estado de Nueva Gales del Sur.
Hasta principios del siglo XX se lo cazaba por su piel, pero actualmente está protegido en todo su ámbito de distribución. A pesar que los programas de reproducción en cautividad han tenido un éxito bastante limitado y que es una especie vulnerable a los efectos de la contaminación, no se considera que se encuentre bajo amenaza inmediata.
Cuando el ornitorrinco fue descubierto por primera vez por los europeos en 1798, el capitán John Hunter, segundo gobernador de Nueva Gales del Sur, envió un bosquejo y la piel de un ejemplar a Gran Bretaña. A la vista de tan extraño animal, los científicos británicos creyeron encontrarse ante una broma pesada. George Shaw, que en 1799 hizo la primera descripción del ornitorrinco en la revistaNaturalist's Miscellany, afirmó que era imposible no haber mostrado dudas sobre su autenticidad y Robert Knox creyó que podría haber sido creado por algún taxidermista asiático. Se creía que alguien había cosido el pico de un pato al cuerpo de un animal parecido a un castor. Shaw incluso utilizó unas tijeras para comprobar si había suturas en la piel disecada.
Su nombre común en inglés, Platypus, es un término latinizado derivado de las palabras griegas πλατύς (platys, plano, ancho) y πους (pous, pie), «pie plano». Shaw se lo asignó como un nombre de género linneano cuando lo describió por primera vez (siendo el nombre de la especie Platypus anatinus), pero pronto se descubrió que ese nombre de género ya pertenecía a unos escarabajos de la madera (género Platypus). En 1800 fue descrito de manera independiente como Ornithorhynchus paradoxus por Johann Blumenbach, a partir de un ejemplar que le entregó Sir Joseph Banks, y, siguiendo las reglas de prioridad de nomenclatura, posteriormente se le reconoció oficialmente como Ornithorhynchus anatinus.
El nombre científico se forma con Ornithorhynchus, que deriva de la palabra griega ornithorhynkhos (ορνιθόρυνχος), que significa literalmente «hocico de pájaro»; y anatinus, que en latín significa «semejante a un pato». El nombre común en español proviene también del griego ornithorhynkhos.
El domingo 19 de mayo de 2013, una semana después de que Joaquín Morales Solá advirtiera sobre una supuesta intervención del gobierno en el Grupo Clarín, William Scholl (que, se supone, es un seudónimo) publicó en su Facebook un relato que parodia el derrotero de la falsa noticia que el periodista publicó en su columna del diario La Nación.
"La cosa funciona así:
Un domingo Joaquín Morales Solá editorializa en La Nación, afirmando que
el gobierno tendría listo un plan para eliminar todos los ornitorrincos
del territorio nacional.
A la noche, Lanata, luego de hacer su monólogo disfrazado de
ornitorrinco, se despide con un primerísimo plano rogándole a los
televidentes que hagan algo para parar el exterminio. Y, mientras suena
una dramática música de fondo, les dice que no lo hagan por él, sino por
los ornitorrincos.
Al día siguiente Clarín titula: "Feroz embestida del gobierno contra los ornitorrincos". "Amenaza de extinción"
El martes Bonelli se pregunta en TN: Van a desapadezed los odnitodincos? Cómo afecta ésto al bodzillo de loz adgentinos?
Y Laje en C5N dice: Ante la incertidumbre por la escasez de
ornitorrincos, la gente va a refugiarse en el dólar blue, que va a
volver a cotizar a más diez pesos.
El miércoles Macri saca un DNU prohibiendo la cacería de ornitorrincos en todo el territorio de la CABA.
El jueves un notero de Canal 13 intercepta al ministro de Agricultura
Ganadería y Pesca a la salida de su domicilio, y le pregunta cuál es el
motivo por el cual el gobierno decidió terminar con los ornitorrincos, a
lo que el funcionario, tras mirar el logo del micrófono del periodista
para ver si no es una joda de CQC, le contesta: Pero si acá no hay
ornitorrincos!. El notero se da vuelta hacia la cámara, y dice: En el
gobierno no quieren admitir la existencia del plan de exterminio de
ornitorrincos, que ya estaría a punto de ponerse en marcha.
Comienzan a circular cadenas de mails que dicen: "Hoy somos todos
ornitorrincos" y "Si tocan a un ornitorrinco nos tocan a todos"
Carrió declara que lo de los ornitorrincos es sólo el principio, y que
el gobierno va por todo, incluídos los koalas y los osos panda.
Una ONG con sede en Washington lanza una campaña con la consigna: "Fight
against argentinian dictatorship!!. Save the ornitorrincs!!"
El viernes De la Sota saca un DNU prohibiendo la cacería de ornitorrincos en todo el territorio de la provincia de Córdoba.
El sábado Clarín y La Nación titulan: Sugestivo silencio de la Presidenta sobre el escándalo de los ornitorrincos.
El domingo Joaquín Morales Solá vuelve a editorializar, diciendo que un
funcionario del gobierno (al que no identifica) le confesó que
decidieron dar marcha atrás con la matanza de los ornitorrincos, porque
se dieron cuenta de que la medida les iba a restar votantes en las
próximas elecciones.
Y concluye: los ornitorrincos de la Argentina están a salvo gracias al coraje y la determinación del periodismo independiente.
Buenas noches
W.S."
ENLACES/FUENTES:
http://animalesexoticosdelplaneta.blogspot.com.ar/2011/12/informacion-del-ornitorrinco.html
http://www.infonews.com/2013/06/03/politica-79226-el-increible-relato-sobre-los-medios-que-compartio-cristina.php
http://www.pagina12.com.ar/diario/elpais/subnotas/221368-63740-2013-06-02.html
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